As pessoas que têm diabetes apresentam um risco de perder a visão 25 vezes maior do que as que não portam a doença. A Retinopatia Diabética atinge mais de 75% das pessoas que têm diabetes há mais de 20 anos. A diabetes é uma doença complexa e progressiva que afeta os vasos sanguíneos dos olhos. Um material anormal é depositado nas paredes dos vasos sanguíneos da retina que é a região conhecida como “fundo de olho”, causando estreitamento e, às vezes, bloqueio do vaso sanguíneo, além de enfraquecimento da sua parede, o que ocasiona deformidades conhecidas como microaneurismas.
Estes microaneurismas frequentemente rompem ou extravasam sangue causando hemorragia e infiltração de gordura na retina.
O controle cuidadoso do diabetes com uma dieta adequada, o uso de medicamentos hipoglicemiantes, insulina ou com uma combinação destes tratamentos são a principal forma de evitar a Retinopatia Diabética.